Geschichte der Edelsteine

Edelsteine und -metalle faszinierten seit Beginn der Zivilisation und spielten für die kulturelle, soziale und politische Entwicklung der Menschen eine wichtige Rolle. Archäologische Forschungen in Mesopotamien, Ägypten, China, Mexiko und Peru ergaben, dass seit Beginn der Menschheitsgeschichte Gold, Silber und Edelsteine nicht nur Wohlstand symbolisierten, sondern darüber hinaus auch Macht und religiöse Hingabe. In Brasilien haben Schwemmgold und Diamantenminen wesentlich zur territorialen Ausdehnung und zur Besiedlung des Landesinneren beigetragen. Die Expedition der "Bandeiras", die sich von Norden nach Süden und von Osten nach Westen durch unberührte Gebiete des Landes ihre Wege bahnten und die Ausdehnung des brasilianischen Territoriums bestimmten, wurden durch die Hoffnung angetrieben, auf reiche Mineralvorkommen zu stossen. Ouro Preto, Sabará und andere Kolonialstädte des Bundesstaates Minas Gerais wurden von goldgierigen Abenteurern gegründet.

Diamantina, heute Zentrum einer der kulturell ausdruckvollsten Regionen im Inneren des Landes, verdankt seine gegenwärtige Bedeutung den in den nahegelegenen Bergen gefundenen Diamantminen. Für die Schaffung von Arbeitsplätzen und Devisen ist die Suche nach Mineralien in Brasilien noch heute eine wichtige Voraussetzung. Erst vor kurzem wurde in den Gebieten von Carajás und Serra Pelada im Norden der Goldrausch noch einmal durchlebt. Männer und Frauen setzen sich auf der Suche nach Edelmetallen und -steinen der rauhen, unwirtlichen Gegend aus und bedienen sich in den meisten Fällen der gleichen primitiven Abbaumethoden und Werkzeuge wie bereits vor Jahrhunderten. Häufig kann man am Fusse der Berge oder an den Flussbetten den gleichen Freudenschrei hören, mit dem bereits seit Jahrhunderten die Entdeckung einer Goldader verkündet wird. Der Bundesstaat Minas Gerais trägt wesentlich zur Goldproduktion des Landes bei, die ca. 80t pro Jahr beträgt, wovon ca. 60t Schwemmgold sind und ca. 20t industriell abgebaut werden. Als der Welt grösster Produzent von farbigen Edelsteinen und mit geschätzten 30.000t Goldreserven spielt die Schmuckindustrie in Brasilien eine bedeutende wirtschaftliche Rolle. Die Vielfalt der Rohmaterialien, die Brasilien besitzt sowie die Kreativität der Designer und Fachhandwerker waren entscheidend dafür, dass H.Stern zu einem der führenden Juweliere der Welt aufstieg.

Die Tatsache, dass einer der grössten Juweliere der Welt ein brasilianisches Unternehmen ist, erweist sich als logische Konsequenz des aussergewöhnlichen Reichtums und der Vielfalt brasilianischer Edelsteine. Es gibt praktisch alle Arten von Edelsteinen und -metallen auf brasilianischem Territorium. Ein grosser Teil dieser Bodenschätze wird in Flüssen und an Flussufern gefunden, wobei sich die heutigen Schürf- und Abbaumethoden kaum von denen früherer Zeit unterscheiden. In Brasilien ist niemand Eigentümer von Minen, da diese Gebiete als rechtmässig öffentliches Eigentum betrachtet werden. Gemäss Gesetzgebung kann die Ausbeutung nur auf Konzessionsbasis vorgenommen werden, wofür Abbaulizenzen, sogenannte "Claims", vergeben werden. Die wertvollsten Aquamarine weltweit werden in den Bundesstaaten Minas Gerais, Espírito Santo und Bahia gefunden. Smaragde hingegen werden in den verschiedensten Regionen des Landes geschürft, hauptsächlich jedoch in Goiás und Bahia.