Mata Atlântica

Die Mata Atlântica, eine Waldregion, die im 16.Jh. eine Fläche von 1,5 Millionen Quadratkilometern bedeckte und sich zwischen den heutigen Staaten Rio Grande do Norte und Rio Grande do Sul erstreckte, umfasst inzwischen nur noch die vergleichsweise winzige Fläche von 10.000qkm, nur 8% der anfänglichen Grösse. Die hauptsächlich noch erhaltenen Bestände befinden sich in den Bundesstaaten von São Paulo, Rio de Janeiro, Minas Gerais, Espírito Santo und Paraná. Das grösste dieser Gebiete, die Estação Ecológica da Jureia am südlichen Küstenstreifen des Staates São Paulo, verdankt sein Überleben der Tatsache, dass Pläne, hier Atomkraftwerke zu bauen, auf Eis gelegt wurden.

Die Mata Atlântica stellt das Ökosystem dar, das am meisten unter der Entwicklung des Menschen gelitten hat. 500 Jahre lang diente sie als Opfer der Ausbeutung ihrer natürlichen Reserven und litt unter den Angriffen der Brandrodung zur Besetzung ihrer Erde durch eine unvernünftige und unhaltbare Landwirtschaft.

Mehr als 50% ihrer Bäume gibt es ausschliesslich in dieser Region. Ihre Reichhaltigkeit verdankt sie der Fruchtbarkeit des Bodens, dem raschen Kreislauf von Nährstoffen, den Höhenlagen, die Regenfälle begünstigen, was eine erhebliche Luftfeuchtigkeit zur Folge hat.

Die vom Amazonas durch waldlose Gebiete getrennte Mata Atlântica ist viel älter - 60 Millionen Jahre im Vergleich zu den 40 Millionen des Amazonas - und entwickelte sich unabhängig von diesem, so dass nur wenige Pflanzen- und Tierarten in beiden Gebieten vorkommen. Man schätzt dass es 131 Arten von Säugetieren gibt, in dieser Zahl eingeschlossen vier Abarten des Löwenaffen, der nur in diesem Ökosystem noch anzutreffen ist; es gibt 180 Arten von Amphibien und über 800 Arten von Vögeln. Hier lebt eine grössere Vielfalt als im eigentlichen Amazonasgebiet, darunter viele einzigartige und vom Aussterben bedrohte Tiere. Zur hier heimischen Flora zählen viele grosse Bäume, darunter Brasil-, Eisenholzbäume, Bahia-Jacarandas und Zedern. Hinzu kommt eine Anzahl seltener Baumfarne.

Die "Küste der Entdeckung", gelegen im Nordosten von Brasilien, bewahrt das ausgedehnteste Biom, das es in dieser Gegend gibt. Sie erstreckt sich über 8 Schutzgebiete mit 112.000 Hektar vom Süden von Bahia bis in den Norden von Espírito Santo. Sie zeigt den höchsten Anteil von nur in diesem Gebiet vorkommenden Pflanzen und Tieren, ausser anderen seltenen, erst kürzlich entdeckten Arten und hält den Weltrekord mit 450 verschiedenen Baumarten pro Hektar.

Die Mata Atlântica des Südostens, besser bekannt unter der Bezeichnung "Vale do Ribeira/Lagamar", besteht aus 25 Schutzgebieten, aufgeteilt zwischen São Paulo und dem Norden von Paraná. Seine 470.000 Hektar repräsentieren die grösste geschlossenen Fläche der Mata Atlântica von Brasilien. In dieser Region liegt auch die grösste Trichtermündung der brasilianischen Küste, neben ungefähr 300 Höhlen und verschiedenen von der Ausrottung bedrohten Tier- und Pflanzenarten.