Coco - Kokosnuss

Der Ursprung der Kokospalme ist bis heute ungeklärt. Zur Zeit der spanischen Eroberung wurde sie in Amerika vor allem an der Pazifikküste und den ihr Vorgelagerten Inseln angetroffen. Die Kokospalme "Cocos nucifera", die man heute im tropischen Küstenbereich antrifft, wird bis zu 30 Meter hoch. Fast alles kann verwandt werden: der Stamm zum Bau von Hütten und Booten, die Palmblätter zum Abdecken der Hütte, die Fasern zur Herstellung von Textilien, Bastmaterial und Seilen, und die Früchte, aus denen Fett und Kokosnussöl gewonnen wird; das Öl dient als Grundlage für eine besondere Seife.

Die Nuss ist essbar und wird in den verschiedensten Arten zubereitet. Aus den grünen Nüssen wird das überaus gesunde Wasser als Erfrischung sehr geschätzt; es ist nicht mit Kokosmilch zu verwechseln. Das Wasser "Àgua de Coco" befindet sich im Inneren der Nuss; je reifer, desto weniger Flüssigkeit enthält sie und desto süsser ist das Wasser. Kokosmilch wird gewonnen, indem man das Fruchtfleisch reibt oder im Mixer zerkleinert, die Raspeln mit heissem Wasser übergiesst und anschliessend durch ein Tuch presst. Die so entstehende weisse, dickliche Flüssigkeit wird als Zutat für viele gesalzene und süsse Gerichte verwendet. Sie sollte nicht als Getränk verzehrt werden, da sie sehr fetthaltig ist.

Kokosöl ist nicht nur in der Küche zu finden, sondern dient auch zur Beleuchtung; die trockenen Kokosschalen werden als Gefässe genutzt. Aus der Kokospalme wird zudem Wein, Essig und Honig gewonnen.

Die ersten brasilianischen Kokosnüsse kamen von den Kapverdischen Inseln nach Bahia. Schon in den ersten Jahrzehnten nach der "Entdeckung" verbreiteten sie sich an der gesamten Küste des Nordostens mit dem Namen "Coco da Bahia" oder "Coco da Ìndia".

Heute kann man sich die Küste Brasiliens nicht mehr ohne die endlosen Kokospalmenhaine vorstellen. Sie sind zum Symbol der tropischen Landschaft Brasiliens geworden. Eine Kokospalme kann erst nach acht Jahren zum ersten Mal Früchte tragen, dann kann viermal im Jahr geerntet werden. Die Palmen können bis zu 100 Jahre alt werden.

Obwohl die Kokosmilch vor allem in der afrobrasilianischen Küche verwendet wird, hat sich die Kokosnuss in Afrika nicht durchgesetzt. Die Afrikaner bevorzugen stattdessen das Palmöl der Dendê-Palme.