Cerrado

Der Cerrado ist das zweitgrösste Ökosystem Brasiliens mit einer Fläche von ca. 2 Millionen qkm, in der Grösse Westeuropas. Die offenen Landstriche, die sonst auch als Savannen auftreten, sind normalerweise Grasbewachsene Ebenen, auf denen vereinzelt kleine Bäume wachsen, z.B. die Mangaba und Carobeira. Diese Savannen liegen meist auf Hochebenen zwischen 300-600m über dem Meer und ca. 5,5% erreichen Höhenlagen bis zu 900m. Der Winter, der 5-6 Monate andauert, ist durch seine Trockenheit gekennzeichnet.

Eine solche Landschaft erstreckt sich von den Grenzen von Maranhão im Nordosten durch Minas Gerais bis hinunter in den Südwesten.

Diese Landstriche haben eine grosse Anzahl exotischer Blumen, etwa 10.000 Arten von Pflanzen und ca. 420 verschiedene Baum- und Straucharten. Die Pflanzen werden in der Medizin, im Kunsthandwerk und zur Korkherstellung benutzt.

In der Tierwelt der Cerrados sind 400 Vogel-, 67 Säugetierarten und etwa 30 verschiedene Typen von Fledermäusen verzeichnet worden. Doch die Cerrados schwinden schnell. Die Nutzung dieser Landstriche zu landwirtschaftlichen Zwecken, u.a. für den Anbau von Soja, haben den verfügbaren Lebensraum für Wildtiere schrumpfen lassen, so dass z.B. der Mähnenwolf und der Riesenameisenbär, beides einheimische Tiere, heute vom Aussterben bedroht sind.